トキとの再会、そして鼓童・・・

公開日： 2015/08/26 : 最終更新日：2015/09/08 生産者・産地情報, 米プロジェクト２１

「佐渡トキの田んぼを守る会」メンバーの田んぼを巡る。
最初は斎藤真一郎会長の自然栽培のほ場。

２年前と同じ田んぼだが、明らかに様相が違う。
素人目でもイネの姿がよく、実もしっかり入っている。
草も少なくなっていた。
「イイじゃないですか！」と思わず口に出る。

『奇跡のりんご』の人、木村秋則さんの教えを受けて
チャレンジしたのが４年前。
「３年目が一番ひどくて、４年目から良くなっていくと聞いてたけど、
まさにそんな感じですね」と斎藤さん。
２年前はどうなることかと内心不安も覚えたが、
着実に手ごたえを感じている様子である。

まだ試験的な段階ではある。
１枚が２反（２０アール）以下の田んぼで、
水が確保できる場所に限定している。
これから安定していくかどうか見極めながら
面積を増やしていく意向のようだ。

自然栽培と言っても、何もしないわけではない。
代かき２回、草取りも竹ぼうき除草（竹ぼうきを長い熊手のように
組み立てて株間を歩いて草を浮かせる、チェーン除草の竹ぼうき版）
を３回、それに動力除草機を１回入れる。
手はかけるのだ。

しかし農薬と肥料は一切使わない。
化学肥料・有機肥料を問わず肥料なしで、
どうして稲が毎年安定して育つのか、長く疑問とされてきたが、
微生物含めた生物相が豊かになることで、
彼らがチッソの供給源になっている、ということが
突き止められてきている。

誰か研究者がタイアップして、毎年の土壌成分の変化を
解析していってくれないものだろうか。
１年目・２年目・３年目・４年目・・・の実証データが、
ここでは取れるのに。

次が大井克己さんのほ場。

こちらは農薬・化学肥料ともに５割減の特別栽培。
「長畝生産組合」という農事組合法人を組織して、
８４ヘクタールという面積を、
減農薬から始めて無農薬の田んぼを増やしていってる。

地域全体にトキと共生する農業を広めていくために
多様な取り組みがあって、
それが佐渡米のブランドを育てていくことになる。
ＪＡ佐渡では今年３月、「ＪＡ佐渡米憲章」を発表し、
米にはネオニコ系農薬を使用しないことを宣言した。
こういう流れにトキの復活がひと役買っていることは間違いない。
この意味はけっこう深い。ただの鳥ではないのだ。

ここで矢田徹夫さんとお別れ。
小谷さんと一緒の、記念の一枚をねだる。
矢田さんとの約束は、忘れないからね。

続いて平野部のほ場へ。
ふたたび齊藤さんのほ場。

これが江（え）。

畔の内側にもうひとつ畔を作り、
トキの餌となる小動物が繁殖する水場を確保する。
そのぶん米の生産量が減ることになるし手間もかかるが、
トキと共に生きることを選択した以上、
彼らが暮らせる環境を整えてやらなければならない。

こちらは佐々木治巳さんの自然栽培ほ場。
コナギがびっしりと生えていた。

「ヤバくないすか？」と聞けば、
意外や泰然として、佐々木さんはこう答えた。
「収量は減っても、農薬・肥料や手間などのコスト削減と
自然栽培米としての価値（価格）が維持されれば、
採算は合うと考えてます。」
「米の消費量が減っていく中で、収量を目指すのはナンセンス。
むしろしっかりと消費者に支持される米作りをしたい。」

佐々木さんは一気に自然栽培の面積を増やしている。
理工系の大学出だという。らしい思考だと思った。

案内をいただいた３名の生産者。
左から大井克己さん、斉藤真一郎さん、佐々木治巳さん。