• かんなみ百景

田んぼに水が入ると、待っていたかのように
一斉にカエルが鳴き始める。
ニホンアマガエルの大合唱だ。
夜、その声に包まれながら残業している自分がいる。
社会人になってウン十年、こんな職場環境は初めてだ。
もう僕は都会には戻れないかもしれない。

さて、前回の続き。
函南原生林の姿をお伝えしたい。

ここからいよいよ「不抜の森」へと入っていく。

ブナ、アカガシ、イヌガシ、ケヤキ、ヒメシャラ、
オオモミジ、イヌツゲ、タンナサワフタギ、ヤマボウシ・・・
標識を見ては確かめていくが、途中でメモをやめた。
どうせ覚え切れない。

立派な巨樹・古木が次々と姿を現し、
ちっぽけな僕を圧倒する。

沢は森で蓄えられた水とミネラルを、
ゆっくりと麓に運ぶ道である。

古老のようにたたずむアカガシに出会う。

根の廻り１１.３ｍ、樹高１６ｍ、
樹齢５００年（推定）と記されている。

行く手を阻むように倒れているアカガシもあった。

こちらは樹齢４００年と推定されるが、
１９８９（平成元）年８月の台風で
数回の落雷に襲われ、倒れてしまった。

巨木もこうして、風や雷やツルマサキなどによって
毎年何本かが枯死している。
しかしそれも生物の餌となり、また土となって
生命を育み続ける。

これも落雷によると思われる。
自然界は厳しいが、生命の鎖は途切れない。

一枚の看板があった。

１０年前まで、ここに「日本一のブナ」が聳えていた。
樹齢７００年、樹高２４ｍ、幹周６.３５ｍ。
１９８８年、当時の環境庁が「自然環境保全基礎調査」
（通称「緑の国勢調査」）を行なって、
初めて全国的な巨樹・巨木の調査を実施した。
そこで日本一のブナとして認定されたのだが、
一躍注目を集めたことで訪問客が急増し、
下草や灌木も消失して根腐れを起こしたらしい。
柵を設けて規制したものの結局２００５年６月に倒木した。

ブナは寒冷地の木で、静岡では
標高千ｍを超す地帯にしか生育してないのだが、
ここ伊豆地方の６００～８００ｍ地帯で
これだけの巨樹が成長したのは珍しい事例なのだそうだ。
やっぱ「日本一」の看板は残しておこう。

ちなみに、巨樹といえば屋久島の縄文杉が有名だが、
あそこの一帯は江戸時代に伐採されたあと
再生したものだと聞いている。
形が悪く、伐採されずに残った「ブスギ」（ぶさいくな杉の意）
の代表が縄文杉だと。

こちら函南原生林は、幕府の伐採命令に対して
粘り強く抵抗して守った歴史がある。
水源の森として入山から伐採まで禁止したという掟を
定めた先人の慧眼にはどのような経緯があったのか、
知りたいものだ。

こちらのアカガシは樹齢７００年（想定）。

森には神が宿っている。
人間は畏（おそ）れというものを取り戻す必要がある。

長い年月のうちにできる樹洞は、
新しい生命を育てる場所でもある。

遊歩道をゆっくりと歩くこと２時間半。
上り下りもけっこうあってトレーニングにも悪くない。

ウグイスに交じって、ここでも画眉鳥がうるさい。
ホント、よく鳴く鳥だ。
見つけた、と思ってカメラを向けたら、
キビタキだった。
画眉鳥はキビタキの鳴きまねもする。

この原生林が抱える炭素量はどれだけあるだろう。
ＣＯ２を吸収する量は葉の量に比例する。
原生林の巨樹たちは現代の矛盾も吸収してくれているのだ。

函南にお越しの節は、ぜひ原生林で森林浴を
楽しんでお帰りくださいませ。